La bataille de Jeanne d’Arc à la prairie de Vaires

A la fin du mois de mars 1430, Jeanne d’Arc quitte Sully  sur  Loire  pour  reprendre  les  combats.  Nous sommes  en  pleine  guerre  de  cent  ans,  Charles  VII revendique le trône dont il a été dépossédé en 1420 par  Henri  VI  d’Angleterre  allié  aux  Bourguignons. Après avoir été sacré à Reims le 17 juillet 1429, il ne contrôle néanmoins que la moitié du pays. 

Avec  300  hommes,  Jeanne  d’Arc  décide  d’aller  porter  secours  à  la  ville  de Compiègne assiégée. Le trajet la conduit à passer par Melun et Lagny où elle arrive le  24  avril.  Elle  y  apprend  qu’une  troupe  d’environ  400  mercenaires  anglais  et bourguignons,  gens  d’armes  et  archers,  écume  les  environs.  Cette  troupe  est  commandée par Franquet d’Arras. 

D’après  les  chroniques  d’Enguerrand  de  Monstrelet (1400-1453), la date du combat se situe entre le 1er et le 3 mai 1430. Il se déroule sur la « prairie de Vair », sur un terrain plat parsemé de haies. À cette époque, la  prairie  de  Vaires  désigne  un  lieu  dit  «emprès Chelles»,  ou  encore  «au  dessoubz  des  molins  de Noisiel». On peut aujourd’hui le situer au sud-ouest du territoire  de  la  commune,  à  cheval  sur  le  canal  et  la zone  industrielle  de  Vaires,  bordé  au  nord  par  les limites du triage ferroviaire.

Après deux assauts infructueux, Jeanne d’Arc mande la garnison de Lagny et de places  voisines,  équipées  de  couleuvrines  (petites  pièces  d’artillerie  portatives apparues  au  14ème  siècle)  et  d’arbalètes.  Les  ennemis  «furent  tous  vaincus  et déconfis  et  la  plus  grande  partie  mise  à  l’épée».  Franquet  d’Arras  est  fait prisonnier. Selon l’usage, il remet son épée à Jeanne d’Arc, qui la portera jusqu’à Compiègne. Il est ensuite ramené à Lagny où il est condamné à mort. C’est le dernier fait d’armes victorieux de Jeanne d’Arc. Elle quitte Lagny le 5 mai, en passant par Senlis, Crépy-en-Valois et Soissons pour défendre Compiègne. C’est au cours du siège de la ville qu’elle est capturée le 23 mai 1430 par des soldats bourguignons avant d’être livrée aux anglais. Elle trouve la mort sur le bûcher de la grand-place de Rouen le 30 mai 1431.